Ad Aerts

Prince, een zwarte Labrador Retreiver, doet zijn uiterste best om zijn gezin bij elkaar te houden: Kate en Adam en hun kinderen Hal en Charlotte. Dat doet Prince omdat hij van zijn gezin houdt, maar ook omdat hij volgens het Labrador Pact daartoe verplicht is: ‘Serve and Protect Your Family’.  Een belangrijke en geheime opdracht, waarvoor hij is bereid is tot het uiterste te gaan. Hij is zelfs bereid om daarvoor de belangrijkste regel van het pact te overtreden. Er zijn al te veel families uit elkaar gevallen. Prince is geen Lassie die als een soort wonderhond alle mensenproblemen oplost. Prince moet er hard voor werken. En zonder enige kans op waardering, want de mensen hebben geen weet van zijn taak. En mensen hoeven dat ook niet te weten. Ondanks alle gevolgen die dat kan hebben.

De debuutroman van Matt Haig beschrijft het uiteenvallen van een gezin en de zwakke kanten van mensen vanuit het perspektief van een hond. Maar hij doet dat zonder sentimenteel of zoetsappig te worden. Het boek is grappig en tragisch tegelijk en vooral heel goed geschreven.  Mens en dier worden met liefde en zorg geportretteerd en het verhaal blijft tot de laatste pagina meeslepend en spannend.

Naast het verhaal van de queste van Prince beschrijft Haig overtuigend een schaduwwereld die voor mensen normaal gesproken verborgen blijft. Hij beschrijft een wereld van honden en hondenrassen die aan de ene kant heel herkenbaar is voor iedereen die honden kent, maar ook veel meer diepgang en principeel conflict laat zien. Daarmee houdt hij zijn lezers weer een spiegel voor.