Midsummer Night’s Dream – Revisited
Toen ik vanmorgen op Theatercentraal de recensie las van Midzomernachtsdroom op Oerol moest ik opeens denken aan de meest bijzondere opvoering van het stuk die ik ooit gezien heb. Dat was in 1992, in het National Theatre in Londen. Hoewel het al weer 17 jaar geleden dat ik die voorstelling heb gezien, is de herinnering eraan nog lang niet vervaagd. Behalve dat het gewoon een erg goede opvoering was, had deze voorstelling twee bijzondere kenmerken, waarvan de beelden nog scherp in mijn herinnering staan.
Om te beginnen werd Puck gespeeld door de meest lenige actrice die ik ooit gezien heb, een Canadese ‘contortionist’ die haar lichaam in de meest onmogelijke poses kon plooien, wat deze rol een heel bijzonder aanzien gaf en ook hele nieuwe spelmogelijkheden bood. Om een voorbeeld te noemen: als Nick Bottom in een Ezel verandert, klampt ze zich op dusdanige manier aan zijn lichaam vast, dat ze met haar voeten de oren van de ezel kan ‘spelen’. Daardoor werd Nick Bottom ook zonder masker een bijzonder overtuigende ezel.
Het meest bepalende aan deze voorstelling was echter het toneelbeeld. Deze ‘droom’ speelde zich af in een moeras. Daarvoor was het toneel van de Olivier zaal (een derde arena) onder water gezet voor ongeveer 5 cm. Rondom die poel lag zwarte modder. Dat laagje water en (zoals ik later hoorde) die modder zorgden ervoor dat de acteurs op een heel andere manier moesten bewegen. Veel behoedzamer, want iedere snelle beweging kon tot gevolg hebben dat je uitgleed. Dat gebeurde overigens toch wel. Maar water en modder werden ook in het spel betrokken. Met name om die reden kreeg het publiek op de voorste rijen doorzichtige plastic overgooiers aangeboden. Zoals ik het hier beschrijf, lijkt het een beetje een gimmick, maar geloof me dat het veel meer was dan dat.
Hoewel ik zeker weet dat ik indertijd een programmaboekje gekocht heb, kan ik dat op het moment niet vinden. Tot mijn grote verbazing was er echter op internet wel een bespreking van het stuk te vinden, en een foto van het toneelbeeld. Maar een foto van Puck die ezelsoren speelt moeten jullie maar tegoed houden.
